Kumho Petrochemical fait progresser l'expansion de SR

SÉOUL, Corée du Sud—Korea Kumho Petrochemical Co. (KKPC) devrait livrer dans les délais prévus une série d'extensions de caoutchouc synthétique dans ses installations de production en Corée du Sud d'ici la fin de l'année.

Il s'agit notamment d'un projet de 60 000 tonnes visant à produire du caoutchouc styrène-butadiène en solution dans l'usine de fabrication du groupe à Yeosu, a indiqué KKPC dans sa présentation du troisième trimestre.

Le projet doublera la capacité SSBR de Kumho Petrochemical à 123 000 tonnes métriques et a été lancé l'année dernière dans le cadre de la stratégie visant à devenir « l'acteur n°1 en Asie en matière de SSBR », a annoncé la société le 4 novembre.

En outre, KKPC mettra en œuvre deux projets de mise à niveau visant à augmenter la capacité de caoutchouc styrène-butadiène et de caoutchouc butadiène à haute teneur en cis (HBR) de 7 000 tonnes chacun d'ici la fin du quatrième trimestre.

Le fournisseur basé à Séoul fabrique actuellement 256 000 tonnes de SBR et 155 000 tonnes de HBR.

Une autre amélioration verra la capacité de production de caoutchouc nitrile augmenter de 5 000 tonnes par rapport aux 92 000 tonnes existantes d'ici la fin de l'année, selon la présentation.

KKPC fabrique des matériaux en caoutchouc synthétique dans deux usines à Ulsan et Yeosu en Corée du Sud. Le communiqué ne précise pas où les mises à niveau seront effectuées.

Kumho a également indiqué qu'un précédent projet d'expansion de 70 000 tonnes de latex nitrile butadiène avait été achevé, portant la capacité de production totale du groupe à 710 000 personnes.

Un autre projet en cours verra la capacité de latex du Nouveau-Brunswick augmentée de 236 000 tonnes d'ici la fin de 2023, selon la présentation trimestrielle.

Au cours du troisième trimestre 2022, les ventes de caoutchouc synthétique de KKPC se sont élevées à 503,7 millions de dollars (656 milliards KRW), en baisse de 15 % par rapport à l'année dernière.

Le bénéfice d'exploitation du segment a chuté de 62 pour cent à 64,5 millions de dollars au cours du trimestre, en raison principalement de la faiblesse de la demande et du ralentissement économique mondial.

KKPC a également lié la baisse des bénéfices à la réduction du volume des ventes de latex, les principaux fabricants de gants ayant réduit leur production.

Pour le quatrième trimestre, Kumho a déclaré s'attendre à une baisse des prix du marché du butadiène en raison de la faible demande des industries en aval.

Cependant, le groupe s'attend à une nouvelle baisse de la rentabilité en raison de « la demande toujours atone et de l'entretien régulier », ainsi que de la baisse anticipée de la demande de latex du Nouveau-Brunswick et des prix du marché.

L'unité d'élastomères de Kumho, qui produit des vulcanisats EPDM et thermoplastiques, a en revanche enregistré un trimestre solide, avec des ventes et des bénéfices en hausse d'une année sur l'autre.

Les ventes du segment ont augmenté de 20 % sur un an à 150,5 millions de dollars, tandis que les bénéfices ont augmenté de 70 % à 39,2 millions de dollars, aidés par « une demande solide des industries en aval ».

La rentabilité du quatrième trimestre devrait toutefois légèrement diminuer par rapport au trimestre précédent en raison de la faiblesse de la demande en fin d'année.

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