Journalisme local : l'histoire d'un double

Avant même que le journaliste de Chandanaish Ayub Meahzi ne soit battu par un groupe criminel local et jeté du toit d'un immeuble à deux étages, il était déjà sous le choc des six plaintes déposées contre lui.

L'attaque a été largement couverte par les médias nationaux, le Comité pour la protection des journalistes (CPJ) et les médias internationaux comme The Guardian.

Cependant, peu après que l'intérêt des médias ait diminué, les coupables ont été libérés sous caution tandis que deux nouvelles poursuites ont été déposées contre Meahzi. Il a par ailleurs perdu son emploi au Daily Sangu, l'un des médias pour lequel il travaillait.

"J'ai également été retiré du groupe WhatsApp composé de membres des médias locaux, qui étaient l'une de mes sources d'information. Avec l'adversité qui nous entoure, il est très difficile de poursuivre mon travail", a déclaré Meahzi au Business Standard.

Meahzi, cependant, a de la chance dans le sens où il est toujours en vie, contrairement à Golam Rabbani Nadim qui a été battu à mort la semaine dernière pour avoir couvert un homme politique local.

Au Bangladesh, la liste des journalistes battus et harcelés est longue. Bien que le harcèlement des journalistes à Dhaka soit une triste réalité, la plupart des journalistes des médias nationaux étant basés dans la capitale, de nombreux cas d'attaques, de meurtres et de harcèlement contre des journalistes du district et des Upazila ont eu lieu au fil des années.

Outre les difficultés telles que les poursuites intentées pour les empêcher de poursuivre leurs reportages, le harcèlement, l'absence de justice en cas d'attaques, la négligence des organes de presse centraux et le manque de formation sur la façon de se déplacer dans les localités, ce qui afflige les journalistes professionnels dans les districts et au niveau upazila, la plupart sont leurs propres collègues.

Ces soi-disant collègues seraient des cadres différents du parti, mais se présenteraient comme des journalistes pour exercer leur influence politique et influencer la corruption au-delà de toute responsabilité.

À la lumière de la série d'attaques contre des journalistes en dehors de Dhaka au cours des derniers mois, des journalistes au niveau des districts et des upazila ont fait part de leurs périlleuses difficultés professionnelles avec The Business Standard.

Combattre les crocodiles dans l'eau

Le 25 décembre de l'année dernière, le journaliste du TBS, Abu Azad, a été enlevé et sévèrement battu par des voyous locaux à Rangunia upazila, à Chattogram, alors qu'il prenait des photos d'un four à briques illégal.

"C'est comme combattre des crocodiles dans l'eau", Abu Azad a partagé sa vision du travail au niveau des upazila.

"Ce n'est pas que tout le monde soit torturé comme moi, mais ceux qui font vraiment du journalisme sont confrontés à des affaires et à d'autres pressions pour les empêcher de poursuivre leurs reportages", a-t-il déclaré. "Les journalistes locaux se sentent toujours menacés pour leur sécurité personnelle, familiale et professionnelle car ils vivent aux côtés des personnes dont ils parlent", a-t-il ajouté.

Jusqu'à présent, en 2023, selon les données envoyées par Article 19 au Business Standard, 255 journalistes ont été « victimes d'agressions physiques, de meurtres, d'enlèvements, de diffamation et de harcèlement juridique en vertu de la DSA et d'autres lois ».

L'Institut international de la presse (IPI) a documenté au moins 42 cas de menaces ou de violations de la liberté de la presse en six mois. Tandis qu'Ain O Shalikh Kendra a signalé au cours des trois premiers mois de l'année 56 cas de journalistes torturés, harcelés, menacés ou poursuivis en justice à travers le pays.

Monjurul Ahsan Bulbul, ancien président de l'Union fédérale des journalistes du Bangladesh (BFUJ) et vice-président de l'Institut international de la presse (IPI), a déclaré à The Business Standard que la plupart de ces attaques visent des journalistes opérant en dehors de Dhaka.

Une épée à double tranchant

Un grand groupe de journalistes que nous avons interviewés dans différentes régions du Bangladesh ont identifié un groupe de personnes comme leur principale difficulté : leurs collègues.

Ils ont déclaré que les niveaux des districts et des upazila regorgent de journalistes. Vous trouverez peut-être des dizaines de syndicats de journalistes dans chaque upazila.

Par exemple, selon les journalistes que nous avons interrogés, il existe plusieurs clubs de presse dans chaque upazila de Bogura et de Gaibandha. Des groupes tels que le Syndicat des journalistes, le Forum des journalistes, le Réseau des journalistes se multiplient ici et là de temps en temps.