La retenue du barrage de Bellows Falls sera réduite cette semaine

BELOWS FALLS — Plus tard cette semaine, Great River Hydro, le propriétaire des barrages hydroélectriques de la rivière Connecticut, prévoit de commencer à rabattre le bassin de retenue de Bellows Falls, long de 26 milles, afin de réparer les dommages subis lors de l'inondation des 10 et 11 juillet. .

Les panneaux de protection du barrage de Bellows Falls doivent être réinstallés, et le rabattement devrait faire baisser le niveau de l'eau de 13 pieds à certains endroits, suffisamment pour exposer les parties peu profondes du lit de la rivière.

Le changement le plus spectaculaire se produira immédiatement en amont du barrage, a déclaré Brandon Kibbe, directeur du développement commercial et des affaires législatives de Great River Hydro, qui est maintenant une filiale du géant de l'énergie Hydro-Québec.

Kibbe a déclaré lundi que les planches en bois du barrage de Bellows Falls avaient été enlevées et perdues lors de l'inondation qui a eu lieu il y a environ deux semaines. De nouveaux ont été construits et seront installés une fois que la rivière descendra en dessous du niveau du barrage. Il a déclaré qu'il n'y aurait aucun impact lié à la libération du bassin de retenue en aval, car la libération sera très progressive.

Il a déclaré que Great River Hydro avait initialement espéré commencer le prélèvement au début de la semaine, mais une tempête de pluie vendredi dans la partie nord de l'État a fait monter la rivière. Il a déclaré que le projet dépendait d'une "coordination très minutieuse" de tous les barrages sur le fleuve.

Il a déclaré que l'impact sur la pêche et l'habitat fluvial derrière le barrage était effectué conformément à la licence de la Commission fédérale de régulation de l'énergie et en collaboration avec les responsables de la pêche et de la faune des deux États. Il a déclaré que le rabattement était prévu le soir, afin de minimiser l'effet de chaleur et d'assèchement de la rivière.

Il a déclaré que le rabattement et les réparations prendraient environ trois jours et seraient « plus visibles » dans la rivière à proximité du barrage. Il a déclaré que The Setbacks, une section de la rivière proche de Bellows Falls et du côté du Vermont, serait « assez exposée » et que Herrick's Cove, un site de loisirs bien connu appartenant à Great River Hydro à Rockingham, serait « plus exposé" que certains endroits.

Il a déclaré que l'impact en amont atteindrait Weathersfield Bow, sur une distance de 15 milles, affectant plusieurs accès à la pêche et débarcadères des deux côtés de la rivière. Il a déclaré que Great River Hydro avait déjà fermé ses débarcadères.

Kibbe a déclaré lundi que la société avait exploité le barrage en accordant la priorité à la sécurité et au contrôle des crues au cours des deux dernières semaines, en collaboration avec l'État et le Corps des ingénieurs de l'armée, qui exploitent des barrages de contrôle des crues sur les affluents du Connecticut. Il a déclaré que l'entreprise, en prévision des fortes pluies, avait réduit ses deux plus grands bassins de retenue sur le Connecticut, tous deux situés dans le nord du Vermont, derrière les barrages de Moore et de Comerford, afin de créer une capacité de contrôle des crues.

Il a déclaré que Moore, qui a été construit dans les années 1950, possède un bassin de retenue de 3 500 acres. Il a déclaré que l'inondation de juillet était la troisième inondation la plus intense, « juste derrière Irene », survenue en août 2011. Avant la construction de Moore, il a déclaré que la rivière Connecticut avait été inondée en 1927, 1936 et 1938.

Il a déclaré qu'en moyenne, certaines parties du Vermont ont reçu huit à neuf pouces de pluie il y a deux semaines, sur un sol saturé. Bien qu'Irene ait vu des précipitations allant jusqu'à 12 pouces, a-t-il déclaré, le sol n'était pas aussi saturé que les inondations de ce mois-ci.

Il a déclaré que sans les panneaux de signalisation, qui contribuent en premier lieu à créer le bassin de retenue, la rivière coulait à des niveaux inférieurs à la normale et la puissance générée par le barrage avait été réduite.

"Il y a beaucoup d'eau dans la rivière en ce moment", a-t-il déclaré. "Nous pensons à la fin de la semaine", a-t-il déclaré à propos du début de la sortie.

Il a déclaré que l'entreprise libérerait l'eau de son prochain barrage au nord du barrage de Bellows Falls, celui de Wilder, afin de réduire l'impact environnemental. Il faut environ huit heures, a-t-il déclaré, pour qu'un lâcher de Wilder atteigne Bellows Falls.

Il a déclaré que les récentes publications sur le tronçon sud du Connecticut, près de Brattleboro et Vernon, exhortant les plaisanciers à rester à l'écart de la rivière, étaient dues à la perte des barrages flottants de sécurité au barrage hydroélectrique de Vernon. Ces barrages flottants ont été perdus lors de l'inondation, tout comme les barrages flottants de sécurité à Bellows Falls.